Az exoplanéták olyan bolygók, amelyek más csillagok körül keringenek, nem pedig a Napunk körül. Az első exoplanétát 1992-ben fedezték fel, és azóta több ezer exoplanétát azonosítottak.
Az exoplanéták rendkívül változatosak méretük, tömegük és összetételük tekintetében. Egyesek kis, sziklás világok, míg mások gázóriások, amelyek sokkal nagyobbak a Földnél. Néhány exoplanéta potenciálisan lakható, folyékony vízzel a felszínén, míg mások szélsőséges körülmények között vannak, például magas hőmérséklettel vagy sugárzással.
Az exoplanéták felfedezése fontos betekintést nyújtott a Naprendszeren kívüli világokba. Segítettek megérteni a bolygók kialakulását és fejlődését, és felvetették a földönkívüli élet lehetőségét.
Az exoplanéták felfedezésének számos módszere van. Az egyik leggyakoribb módszer a tranzit módszer, amelyben az exoplanéta elhalad a csillaga előtt, és eltakarja annak egy részét. Ez a fényerő csökkenésében mutatkozik meg, amelyet teleszkópok segítségével lehet észlelni.
Egy másik módszer a radiális sebesség módszer, amelyben a csillag mozgását mérik, amikor az exoplanéta gravitációsan húzza. Ez a mozgás a csillag fényének Doppler-eltolódásában mutatkozik meg, amelyet spektroszkóppal lehet észlelni.
Az exoplanéták kutatása továbbra is aktív terület. A tudósok új módszereket fejlesztenek az exoplanéták felfedezésére és jellemzésére, és folyamatosan új felfedezéseket tesznek. Ez a kutatás segít megérteni a helyünket az univerzumban, és felfedezni a Naprendszeren túli potenciálisan lakható világok lehetőségét.