Bolygó, régóta lenyűgözi az emberiséget. Az ősi csillagászoktól kezdve a modern tudósokig a Mars a kíváncsiság és felfedezés tárgya.
**Korai megfigyelések**
Az ókori egyiptomiak és babilóniaiak már a Kr. e. 3. évezredben feljegyezték a Mars mozgását. A görög filozófusok, például Arisztotelész és Ptolemaiosz, a Marsot a Naprendszer középpontjának tartották, és bolygóként osztályozták.
**Távoli megfigyelések**
A 16. században Nicolaus Copernicus heliocentrikus modellje forradalmasította a Mars megértését, elhelyezve azt a Nap körül keringő bolygóként. A távcső feltalálásával Galileo Galilei 1610-ben megfigyelte a Mars fázisait, megerősítve, hogy az a Nap körül kering.
**Űrszondák**
A 20. században az űrszondák lehetővé tették a Mars közelebbi vizsgálatát. Az 1965-ben indított Mariner 4 volt az első űrszonda, amely elrepült a Mars mellett, és közeli képeket készített a felszínéről. A Mariner 9 (1971) az első űrszonda volt, amely a Mars körüli pályára állt, és részletes térképeket készített a bolygóról.
**Leszállóegységek**
Az 1970-es években a Viking-program két leszállóegységet küldött a Marsra, amelyek az első sikeres leszállást végezték a bolygó felszínén. A Viking-1 és Viking-2 leszállóegységek életjeleket kerestek, de nem találtak egyértelmű bizonyítékot az életre.
**Roverek**
Az 1990-es években a Mars Pathfinder küldetés egy roverrel, a Sojournerrel, landolt a Marson. A Sojourner több hónapon keresztül járta a bolygó felszínét, és adatokat gyűjtött a geológiájáról és légköréről. Ezt követte a Spirit és Opportunity roverek (2004), amelyek több éven keresztül működtek a Marson, és jelentős tudományos felfedezéseket tettek.
**Jelenlegi küldetések**
Jelenleg több űrszonda és rover is működik a Marson, köztük a Curiosity rover (2012), a Perseverance rover (2021) és a Hope űrszonda (2021). Ezek a küldetések továbbra is vizsgálják a Mars geológiáját, légkörét és potenciális lakhatóságát.
**Emberi küldetések**
A Mars emberi küldetések célpontja, és több űrhivatal, köztük a NASA és a SpaceX, tervezi, hogy a következő évtizedekben embert küld a bolygóra. Ezek a küldetések az emberiség számára lehetőséget biztosítanak arra, hogy közvetlenül tanulmányozzák a Marsot, és teszteljék a hosszú távú emberi tartózkodás lehetőségét.
