**
A fényév a távolság mértékegysége a csillagászatban. Egy fényév az a távolság, amelyet a fény egy év alatt megtesz vákuumban.
A fény sebessége körülbelül 299 792 458 méter másodpercenként (m/s). Egy év 365,25 napból áll, ami 31 557 600 másodpercnek felel meg. Ezért egy fényév körülbelül 9,461 billió kilométer (km) vagy 5,879 billió mérföld (mi).
A fényév a csillagok, galaxisok és más távoli égitestek távolságának mérésére szolgál. A Földtől a Napig tartó távolság például körülbelül 8 fényperc, míg a Földtől a legközelebbi csillag, a Proxima Centauri távolsága körülbelül 4,2 fényév.
A fényév egy nagyon nagy távolság, ezért gyakran használják a parsek nevű mértékegységet, amely egy parallaxis másodpercnek felel meg. Egy parsec körülbelül 3,26 fényév.
A csillagászatban gyakran használják a fényéveket a csillagok és galaxisok közötti távolságok becslésére. A csillagok távolságát gyakran parallaxis módszerrel mérik, amely a csillag látszólagos elmozdulásán alapul a Föld különböző pontjairól. A galaxisok távolságát gyakran vöröseltolódás módszerrel mérik, amely a fény hullámhosszának a fényforrástól való távolodás miatti megnyúlásán alapul.