gyedik bolygója, amely a Földhöz való hasonlósága miatt régóta érdeklődést keltett az emberekben. A bolygó felfedezése több évszázadon át tartó folyamat volt, amely a távcsövek feltalálásától a modern űrszondákig terjedt.
A Mars első megfigyelései a Kr. e. 3. évezredre nyúlnak vissza, amikor az ókori egyiptomiak és babiloniak vörös csillagként azonosították. Az ókori görögök Arész, a háború istenéről nevezték el a bolygót, és úgy hitték, hogy befolyásolja az emberi viselkedést.
A 16. században Nicolaus Copernicus lengyel csillagász heliocentrikus modellje forradalmasította a Naprendszer megértését, és a Marsot a Nap körül keringő bolygóként azonosította. 1609-ben Galileo Galilei olasz csillagász elsőként figyelt meg a Marsot távcsővel, és felfedezte a bolygó holdjait, a Phobost és a Deimost.
A 19. században a Mars iránti érdeklődés megnőtt, amikor a csillagászok elkezdték feltérképezni a bolygó felszínét, és olyan jellemzőket azonosítottak, mint a csatornák és az óceánok. Ezek a megfigyelések arra utaltak, hogy a Marson élet lehet, és számos tudományos-fantasztikus mű inspirálta.
A 20. században a Mars felfedezése felgyorsult az űrszondák indításával. Az első sikeres Mars-küldetés a Mariner 4 volt 1965-ben, amely közeli képeket készített a bolygó felszínéről. Ezt számos más Mariner- és Viking-küldetés követte, amelyek tovább bővítették a Marsról szóló ismereteinket.
Az 1990-es években a Mars Global Surveyor űrszonda részletes térképeket készített a bolygó felszínéről, és felfedezte a Marson egykor létezett folyékony víz bizonyítékait. A 2000-es években a Mars Odyssey és a Mars Reconnaissance Orbiter űrszondák további információkat gyűjtöttek a Mars ásványtani összetételéről és légköréről.
A legújabb Mars-küldetések közé tartozik a Curiosity rover, amely 2012-ben landolt a bolygón, és jelenleg is működik, kutatva a Mars múltbeli lakhatóságát. A Perseverance rover 2021-ben landolt a Marson, és jelenleg a Jezero-krátert kutatja, amely egy ősi tó helye lehet.
A Mars felfedezése folyamatban van, és a jövőben további küldetések várhatók, amelyek célja a bolygó múltjának, jelenének és jövőjének jobb megértése.
